西里森森: 这应该是AI创业者最值得看的一期访谈。 如果要评选硅谷最懂创业者的投资人，Ben Horowitz绝对榜上有名。 作为管理着460亿美元的A16Z联合创始人，他投资过的公司读起来就像是一份科技巨头名单：OpenAI、Databricks、Figma、Airbnb…… 几乎每一个时代的明星公司背后，都有他的身影。 但真正让他与众不同的，不是这些光鲜的投资案例，而是他对创业本质的理解。 最近在Lenny's Podcast的一次对话中，这位写过《创业维艰》的传奇投资人，分享了一些可能会颠覆你认知的观点。 比如，为什么C等生比A等生更适合当CEO？ 为什么最好的决策往往是所有人都反对的决策？ 好的产品经理和坏的产品经理的根本区别是什么？ 这些问题的答案，可能和你之前想的并不一样。 Ben的故事要从一个飞行员说起，那是肯尼迪二世坠机身亡后不久，Ben遇到了一位飞行员。 媒体把这起事故归因于肯尼迪缺乏仪表飞行训练，但这位飞行员告诉Ben一个完全不同的版本： 所有的空难都是一连串糟糕决策的结果，没有哪个决策单独看起来特别致命。 第一个错误：肯尼迪把到达目的地设为最高优先级。在飞行中，这永远不该是首要考虑。 第二个错误：他错估了日落时间。 第三个错误：飞机下坠时，他试图拉升，但飞机其实已经倒置了…… 这位飞行员列出了17个连续的错误决策，每一个看起来都不算太糟，但叠加起来就是灾难。 这个故事深深影响了Ben对成功的理解，成功不是某个天才般的决策，而是无数个小的、正确的选择累积的结果。 就像他说的："如果有人写我的故事，他们会说'然后Ben做了这个聪明的决定'，但事实完全不是这样。" 这种认知在硅谷尤其重要，因为在这里，失败被过度浪漫化，成功被过度神话化。 真相是，无论是扎克伯格还是Sam Altman，他们都经历过同样的挣扎：搞砸很多事情，承受巨大后果，然后继续前进。 作为CEO，最可怕的不是做错误决策，而是不做决策。 Ben分享了自己职业生涯中最疯狂的一个决定：带着公司以18个月历史、过去12个月仅200万美元收入的成绩单上市。 华尔街日报写了整版文章嘲笑他的愚蠢，《商业周刊》甚至给这次IPO起了个名字："来自地狱的IPO"。 但替代方案是什么？破产。 这就是创业的真实写照：你面临的往往不是好选择和坏选择，而是糟糕和更糟糕。 他告诉所有被投公司的CEO：你必须培养一种心理肌肉，能够直视深渊然后说："好吧，那条路稍微好一点，我们走那条。" 这听起来很简单，实际上极其困难。人类的本能是逃避痛苦，但CEO的工作恰恰相反。 用Ben的话说："如果所有人都同意这个决策，那你就没有增加任何价值，因为没有你他们也会这么做。你唯一增加价值的时候，是当你做出大多数人不喜欢的决策时。" 2001年3月，当科技泡沫破裂时，无数CEO因为犹豫而错过了上市窗口，最终破产。 而Ben的公司虽然被嘲笑，但活了下来，最终以16亿美元的价格售出。 有趣的是，Ben回忆说："即使卖了16亿，我还是觉得不值得经历的那些痛苦。" "CEO考试的及格线是18分，不是90分。"这是Ben最反直觉的观点之一。 在他看来，那些一直拿A的优等生反而不适合当CEO，因为他们不习惯失败。 而创业就是不断获得D-的过程，只要不是F，只要公司不倒闭，你就能继续前进。 这种观点的背后，是对创始人信心危机的深刻理解。 Ben观察到，创始人失败的模式惊人地一致：先是犯错，然后因为错误的巨大代价而失去信心，接着开始在决策上犹豫，最后公司陷入政治斗争。 当CEO犹豫时，高管们会感到需要填补权力真空，开始争夺决策权。 一个原本团结的创业公司，很快就会变成《权力的游戏》。 为了帮助创始人保持信心，A16Z设计了整个公司结构。 他们有600名员工，大部分在为被投公司构建关系网络。 Ben的目标很简单：让一个初出茅庐的创始人，从第一天起就拥有像迪士尼CEO Bob Iger一样强大的人脉网络。 他们甚至曾经举办"CEO烧烤派对"，把Larry Page、扎克伯格这些大佬请到Ben的后院。 对于参加的创始人来说，能和这些传奇人物一起吃烧烤喝啤酒，本身就是一种心理暗示： 我也是CEO圈子里的一员。 Ben在1996年写的《好产品经理，坏产品经理》至今仍被奉为产品经理圣经。 其核心观点至今依然成立：产品管理本质上是领导力工作，而且是最棘手的那种领导力，因为没有人向你汇报工作。 坏的产品经理纠结于写好PRD文档、做好用户访谈、处理好媒体关系。 好的产品经理明白一个简单的真理：唯一重要的是产品赢得市场。 这就是为什么Ben说产品经理就是迷你CEO，不是因为他们能对每个人发号施令，而是因为他们必须在没有正式权力的情况下，让所有人朝着同一个方向努力。 如果你不得不依靠晋升和解雇来获得权威，你永远成不了优秀的CEO。 在访谈最后，Ben分享了父亲跟他说过的一句话："人生不公平。" 一旦你接受了不公平是常态，就不会再浪费时间抱怨为什么是我，而是开始思考现在该做什么。 你会遇到不公平的竞争、不公平的规则、不公平的评判。但那又怎样？ 创业本身就是在不公平的世界里，试图创造一些新的可能。