Mafia一词源于阿拉伯语,意为骗子。但在意大利语中本没有负面含义,只是用来形容行为骄傲、勇敢的人。其对于种植者「保护」或多或少带有勒索的性质。由于时局混乱,以及柑橘贸易的巨大利润可以让所有人分一杯羹,其仍然受到种植者的青睐。他们派人看守种植林,以便于直接侵占部分收成。发展到后期,其已经可以垄断市场、控制价格、并成为生产商和出口商的中间人。
19世纪末期,佛罗里达洲新柑橘园的竞争让西西里岛的经济陷入停滞。贫困的西西里人移民美国,带去了 Mafia,形成了美国变种。
Origins of the Sicilian Mafia: The Market for Lemons