-【阿拉伯世界的钢之炼金术师:贾比尔Jābir】
在马蒙统治下的巴格达,每个学者的教育中都包括学习托勒密的《天文学大成》,正是从这本重要文本中获得的知识促进了伊斯兰帝国在巴格达和大马士革建造了第一个天文台,翻译运动最终在十世纪后半叶结束,这并不是因为学术衰退或对学术失去兴趣,而是因为翻译工作达到了不再需要的阶段。
所有外来伟大的著作已经被翻译、重译、研究和评论过,并在这个阶段被原创的阿拉伯作品所取代,这些原创作品将阿拉伯科学推向了更远。
伊斯兰的第一位伟大科学家炼金术士贾比尔(Jābir)在这一时期出现,如果说有一种科学学科可以真正被认为起源于中世纪的伊斯兰世界,那就是化学,这一切要归功于他,他真名是贾比尔·伊本·哈扬(约721-约815),贾比尔在其作品中将一些显著的实验室化学与神秘且奇异的想法结合在一起,并使用晦涩难懂的写作方式,这使得他的发明往往难以理解。其次,围绕他的作品发展出了大量的神话,这些神话由后来的伊斯兰和基督教学者以他的名义编写,使得区分哪些他是真正的原创著作变得困难。
贾比尔在其最著名的书之一《大恩典书》批评那些从事炼金术的人:“我见过一些人沉迷于寻找炼金术来转化金银,他们在无知和不假思索中这样做,我发现他们可分为两类,欺骗者和被欺骗者。我充满了怜悯和同情,因为他们在徒劳无功的追寻中浪费了金钱又疲惫了身躯。
根据他的著作,我们知道,他对炼金术的兴趣远不及对在实验室中创造人工生命这一更宏大的探索——即所谓的“创生”(takwīn)。用他自己的话来说:“化学的首要要素是勤于实践和实验,因为不进行实践工作和实验的人将永远无法达到最低程度的掌握。他强调仔细观察、控制实验和准确记录,这与许多基于假设和形而上学概念或科学上无实际效果的实践应用的希腊化学形成了鲜明对比。
有趣的是,贾比尔之后的一些穆斯林炼金术士,研究他的作品后,似乎极力想要隐藏他的地位和研究贡献。十世纪的巴格达历史学家伊本·纳迪姆,他写道,一群学者告诉他,贾比尔甚至可能从未存在过,即使他存在过,他也只能写出一本书(《大慈悲之书》);其余的都是由其他后来的学者撰写的。
纳迪姆对这一篡改历史的阴谋难以置信,但我坚持认为,一个优秀的人坐下来辛苦编写一本包含两千页的书,费尽心思和智慧去创作它,同时在誊写过程中又让手和身体疲惫不堪,然后把它归于某个存在或不存在的人,这是愚蠢的……这样做有什么好处,或者有什么优势呢?
目前已经传到我们手中的庞大而广泛的贾比尔语料库使学者们相信,至少有另一位更晚期的作者,他被称为伪盖伯。与这位神秘学者相关的最著名的作品是《完美大成》,这是一部可能写于十三世纪的炼金术著作。尽管贾比尔语料库的大部分内容可能不是由贾比尔本人直接撰写的,但他无疑影响了后来的学者。
真正的贾比尔大约生活在八世纪,当时的人对他的个性和研究知之甚少。然而,他在后来的十四世纪的阿拉伯炼金术士心中享有很高声誉的……贾比尔以盖柏(Geber)之名出现的作品突然显著多了起来。显然,这些作品出自经验丰富且能力出众的某个化学家之手,他将自己的作品归功于八世纪的贾比尔,他熟悉并详细描述了蒸馏、升华,以及多种金属盐和溶液的制备和提纯方法。许多历史学家认为该文集晚期写作以及由多位作者完成的主要原因是,这些著作的数量太多了,保守估计有500本书,对一个人来说仍然是巨大的遗产,文集中的很多内容围绕贾比尔原本的核心著作并在后来添加的。
那么贾比尔语料库里面,哪些是贾比尔本人所写的部分内容呢?贾比尔本人以开发和完善众多化学技术而闻名,比如结晶、蒸馏、蒸发、煅烧(通过加热矿石和矿物来分离其中的某些物质)和升华(将固体直接加热成蒸
气,然后收集为沉淀物的过程),所有这些技术如今都是任何化学实验室的常规操作。
我们也要感谢他将“碱”这个词引入我们的词汇中,,这个词源自阿拉伯语“al-qāli”,意为“来自灰烬”。同样有强有力的证据表明,他是第一个制备王水的人,王水是硝酸和盐酸的混合物,能够溶解黄金,因此对于炼金术士寻找贤者之石是至关重要的溶液。
贾比尔将他的化学知识应用于多个实用过程,如防锈、在玻璃制造中使用二氧化锰以及皮革鞣制。他的许多描述涉及工业过程,如蒸馏炉、生产彩色玻璃、熔炼和精炼金属,以及上釉陶瓷砖、制备钢材、制造染料和清漆的技术。他还开发了蒸馏器,有些工业化现象早在罗马帝国到中国的早期文明中也可以看到,但今天许
多化学词汇来源于阿拉伯语并非巧合:alcohol(酒精)、alkali(碱)、alembic(蒸馏器)、amalgam(汞合金)、benzoic(苯甲酸)、borax(硼砂)、camphor(樟脑)、elixir(灵药)和realgar(雄黄)。
另一个应用化学的绝佳例子是肥皂的生产,这是在欧洲陷入黑暗时代的污秽和肮脏中时发生的,那时清洁并不是优先事项;而在穆斯林世界中,清洁是宗教必备的要求。工业化生产的固体肥皂块在十三世纪之前,在北欧几乎不为人知,当时开始从伊斯兰,西班牙和北非进口。
当然,伊斯兰化学家的许多理论都存在很大偏差。但科学并不是始于最新、最精确的理论。贾比尔是在做真正的科学吗?不完全是,但他是阿拉伯世界黄金时代伟大科学家中的第一位智慧探路者。
来源:《智慧探路者:阿拉伯科学的黄金时期 The House of Wisdom How Arabic Science Saved Ancient Knowledge and Gave Us the Renaissance》- Jim Al-Khalili 吉姆·艾尔-哈利利 #RI